Il est obligatoire pour les ventes et les locations, quelles que soient les caractéristiques du bien. Il vise à évaluer la performance du logement en fonction de ses émissions carbone et de sa consommation énergétique. Il est réalisé par un diagnostiqueur certifié qui doit pouvoir présenter une assurance spécifique.
Le DPE va attribuer une note sur une échelle de A à G. Pour cela, il va établir une « étiquette énergie » qui donnera la mesure de la consommation énergétique. Elle est représentée par un escalier de flèches allant du vert au rouge. Une seconde « étiquette climat » indiquera le niveau des émissions carbone, elle est matérialisée par un escalier de flèches du bleu clair au bleu foncé. Plus les notes se rapprochent de A, plus le logement sera performant, et inversement, si les notes sont F ou G, le logement sera catégorisé comme passoire thermique.